¿Cómo fomentan los gobiernos de todo el mundo las iniciativas contra el desperdicio de alimentos?

Para abordar el problema del desperdicio de alimentos en toda la cadena de distribución, los gobiernos de todo el mundo están empezando a marcarse objetivos, poner en marcha nuevas medidas y lanzar campañas destinadas a la reducción de residuos. 

Los residuos alimentarios son un problema mundial que afecta a la economía, el bienestar y el medioambiente. Se desperdicia aproximadamente un tercio de todos los alimentos que se producen, lo que supone para el mundo un gasto de un billón de dólares al año. La buena noticia es que, en los últimos años, se han producido cambios positivos y ya hay muchos gobiernos que están tomando medidas para abordar el problema. 

Los gobiernos pueden implantar los cambios y ordenar que todos los sectores actúen de acuerdo a unos estándares mínimos. Esto hace que la guerra contra el desperdicio de alimentos sea mucho más fácil de ganar. A continuación, presentamos una lista detallada de cómo fomentan los gobiernos de todo el mundo las iniciativas contra el desperdicio de alimentos. 

Australia: El año pasado, Australia se convirtió en el primer país que se marcó el objetivo de reducir su cantidad de alimentos desperdiciados en un 50 % para el año 2030. El coste financiero que supone el desperdicio de alimentos para la economía australiana es actualmente de 20 000 millones de dólares al año.

Para ayudar a lograr el objetivo del país en materia de reducción de desperdicio alimentario, el Gobierno australiano decidió invertir 1,2 millones de dólares durante dos años para apoyar a las organizaciones de rescate de alimentos. Esta decisión forma parte del programa Food Rescue Charities Program, y las organizaciones a las que se destinarán los fondos son SecondBite, FareShare, OzHarvest y Food Bank Australia.

Noruega: En junio de 2017, siguiendo el ejemplo de Australia, el Gobierno noruego y la industria alimentaria del país firmaron un acuerdo para reducir a la mitad el desperdicio de alimentos.

Cada año en Noruega, se tiran 350 000 toneladas de alimentos a la basura. El desperdicio de alimentos en la cadena de distribución alimentaria asciende a 68 kg por persona al año. Vidar Helgesen, ministro de Clima y Medioambiente de Noruega, reafirmó en una entrevista concedida a un sitio web de noticias locales la importancia de que los líderes gubernamentales y de la industria se unan para impulsar el cambio: "Me gustaría retar a la industria alimentaria a que sea innovadora y creativa en los próximos años. Las acciones llevadas a cabo por la industria alimentaria serán decisivas para reducir a la mitad el desperdicio de alimentos para el año 2030". 

Francia: El desperdicio de alimentos es un problema que cuesta mucho dinero en Francia. Cada año, se pierden o desperdician en el país 10 millones de toneladas de alimentos, lo que supone un gasto de 16 000 millones de euros al año para los franceses. El impacto negativo sobre el medioambiente tampoco deja indiferente a nadie, pues los residuos de alimentos en Francia son los responsables de la emisión de 15,3 millones de toneladas de CO2, es decir, el 3 % de las emisiones totales de CO2 del país.

Aunque estas cifras son preocupantes, el Gobierno francés está decidido a impulsar el cambio. En los últimos cinco años, ha estado creando leyes y normativas nuevas destinadas a fomentar la reducción de alimentos desperdiciados. En 2012, impulsó una ley que obliga a las empresas del sector privado a reciclar sus residuos orgánicos si producen más de 120 toneladas al año. Esta normativa se ha seguido desarrollando desde entonces hasta el punto de que, a día de hoy, el reciclaje es obligatorio para todas las empresas, incluidas las del sector hotelero y la restauración, que producen al menos diez toneladas de residuos orgánicos al año.

En 2016, Francia se convirtió en el primer país en prohibir a los supermercados tirar los alimentos no vendidos. Los supermercados grandes ya no pueden tirar alimentos en buen estado cuando estén llegando a la fecha de "consumo preferente", sino que están obligados a donar los excedentes a organizaciones benéficas y bancos de alimentos.

Italia: Se estima que Italia desperdicia alrededor de 5,1 millones de toneladas de alimentos al año. Seis meses después de que se aprobara la ley francesa que prohíbe a los supermercados tirar alimentos en buen estado, el país promulgó una regulación similar. A diferencia de la ley francesa, que penaliza a los supermercados que no cumplen con la normativa, la ley italiana se centró en facilitar a las empresas la donación de alimentos no vendidos. Esta iniciativa pretende ayudar a Italia a recuperar un millón de toneladas de alimentos al año. 

Básicamente, la ley reduce las trabas que imponían algunas normativas a la hora de realizar donaciones. Por poner un ejemplo, deja claro que los alimentos se pueden donar incluso después de su fecha de caducidad. Costa Cruises, la compañía de cruceros italiana de Carnival Corporation & plc y la más grande del mundo en su sector, ha decidido poner en práctica esta ley y, ahora, colabora con Winnow para evitar el desperdicio de alimentos donando la comida sobrante a los más necesitados.

Costa se ha consolidado como una empresa de referencia en cuanto a sostenibilidad. No en vano, fue la primera compañía de cruceros que se marcó el objetivo público de disminuir su desperdicio alimentario a la mitad para el año 2020 como parte de su programa "4GOODFOOD".

Dinamarca: Dinamarca es un país pionero en la lucha contra el desperdicio de alimentos. En 2016, el ministro de Medioambiente y Alimentación danés, Esben Lunde Larsen, puso en marcha un plan de subvenciones para combatir este problema. Su programa ha destinado casi 750 000 dólares a proyectos que tratan de abordar el problema de los residuos en la cadena alimentaria.

Esta iniciativa supuso un compromiso significativo, pero no fue su primer paso hacia la reducción del desperdicio de alimentos. Larsen ya había dirigido campañas para informar a los consumidores sobre la diferencia existente entre las etiquetas de "consumo preferente" y "caducidad". En Dinamarca, es legal vender alimentos después de su fecha de consumo, siempre que estén claramente etiquetados y no muestren señales de riesgo para la salud. Asimismo, Larsen ya apoyaba la colaboración entre productores de alimentos y consumidores para garantizar la aceptación de las "frutas y verduras feas", que de otro modo continuarían desechándose.

Dubái: El desperdicio de alimentos le cuesta a Dubái el equivalente a 4000 millones de dólares al año, teniendo en cuenta que se desperdician 2,7 kg de comida por persona al día. Para empezar a cambiar estas cifras, la Municipalidad de Dubái ha firmado un memorando de entendimiento (MoU, por sus siglas en inglés) con Winnow para fomentar el uso de la tecnología con el fin de reducir el desperdicio alimentario en todo el sector hostelero de los Emiratos Árabes Unidos.

La tecnología de Winnow ha ayudado a los grandes hoteles de los Emiratos Árabes Unidos a ahorrar más de 887 000 dólares al año en alimentos. Esta reducción se traduce en una disminución estimada de 213 toneladas de alimentos en los vertederos, lo que equivale a más de 1000 comidas al día en Dubái.

Corea del Sur: Corea del Sur ha demostrado que las políticas gubernamentales pueden marcar una gran diferencia. Pese a haber formado parte de los países más derrochadores de alimentos de Asia, Corea del Sur ha logrado reducir el despilfarro de comida en cantidades que la mayoría de los demás países del mundo, de momento, solo puede soñar con alcanzar.

Solo en Seúl, el volumen de alimentos desperdiciados ha disminuido un 10 % (es decir, más de 300 toneladas al día) en comparación con hace cuatro años. Los resultados comenzaron a notarse en 2013, cuando se puso en marcha una nueva política en Seúl que obligaba a que los hogares pagaran por el reciclaje en función de la cantidad de alimentos que tiraban. Esta política ha terminado implantándose también en otras 16 ciudades coreanas.

En Winnow, vemos el desperdicio de alimentos como un problema muy serio y nuestro objetivo es reducirlo a escala mundial. Actualmente, estamos presentes en 40 países y contamos con la confianza de algunas de las marcas más respetadas del mundo. Es muy positivo ver que el desperdicio de alimentos se está convirtiendo en un tema prioritario en las agendas de los gobiernos de todo el mundo. Por nuestra parte, animamos a los líderes mundiales a que se centren en la prevención del despilfarro alimentario para beneficiar tanto a sus economías nacionales como al medioambiente mundial.